Vol du Maïdo — 45-60 min à 2200 m

Le décollage se fait au Maïdo, à 2200 mètres, près de trois fois l'altitude des Colimaçons. Une courte marche en forêt mène au bord du rempart, d'où le vol s'élance face au cirque de Mafate et au Piton des Neiges, qui culmine à 3070 mètres et reste le plus haut sommet de l'océan Indien. Le panorama couvre les trois cirques de l'île. Le vol est thermique : il tient quarante-cinq à soixante minutes en l'air, la plus longue durée du catalogue de l'école Air Lagon. La descente rejoint la côte ouest et Saint-Leu au terme du parcours. C'est le seul site de la gamme qui demande une marche d'approche avant le décollage, et le seul qui parte du bord d'un rempart.

La formule occupe une matinée entière, transport compris. Le transport jusqu'au Maïdo est inclus dans le prix et organisé par l'école Air Lagon, au départ de Saint-Leu. Le vol part à deux personnes minimum, ce qui distingue cette formule de toutes les autres. La réservation se prend à l'avance : la montée au Maïdo ne se décide pas le matin même. Une courte marche en forêt sépare le point de dépose du bord du rempart, sans difficulté particulière mais avec des chaussures fermées. Le report ne coûte rien si les conditions ne permettent pas de voler, et il se replace sur une autre matinée. La Réunion offre environ trois cents jours volables par an, et le Maïdo n'ouvre que sur les matinées les plus stables. Le retour se fait sur la côte ouest, à Saint-Leu, où l'école Air Lagon a son point de rendez-vous près de Kélonia.

L'altitude et la durée ne changent rien au cadre : le vol reste encadré par un moniteur titulaire du Brevet d'État, sur du matériel aux normes EN 926-1, EN 926-2 et EN 1651, contrôlé chaque jour. Une assurance responsabilité civile professionnelle couvre chaque passager. Ce qui change, c'est la lecture des conditions : un vol thermique de près d'une heure au-dessus de Mafate suppose une aérologie stable sur tout le trajet, et non seulement au décollage. Le moniteur décide seul, et cette décision prime sur l'organisation de la matinée. L'école Air Lagon vole ces reliefs depuis quarante ans, ce qui pèse sur un site où la marge d'erreur se réduit avec l'altitude. Le Maïdo domine le cirque de Mafate de 2200 mètres, et le vol traverse un espace que peu de sites de La Réunion offrent en biplace.

Le Vol du Maïdo est la formule haute du catalogue, à deux cent quatre-vingt-dix-neuf euros par personne. Le prix couvre le transport, la matinée et quarante-cinq à soixante minutes en l'air, contre quinze à quarante sur les formules au départ des Colimaçons. Il s'adresse aux passagers qui veulent voir Mafate et le Piton des Neiges depuis le ciel, et qui acceptent d'y consacrer une matinée à deux au minimum. Ceux qui disposent de moins de temps, ou qui voyagent seuls, se tourneront vers le Vol Panoramique à 1600 mètres ou vers les formules de Saint-Leu. Le vol du Maïdo se réserve à l'avance et ne se rattrape pas dans la journée. Le report se replace sur une autre matinée, sans frais. C'est la seule formule de l'école Air Lagon qui demande un déplacement hors de Saint-Leu.