Baptême de parapente à Saint-Leu, La Réunion
Un baptême de parapente est un vol biplace : le passager vole avec un moniteur diplômé d'État qui garde les commandes du début à la fin. À Saint-Leu, le décollage se fait à 800 mètres au-dessus du lagon, dès 4 ans et 20 kilos, sans aucune expérience requise.
Ce que comprend un baptême
- L'encadrement par un moniteur diplômé d'État
- Le matériel homologué aux normes EN, vérifié chaque jour
- La navette depuis le point de rendez-vous jusqu'au décollage
- L'assurance de l'exploitant
Pour qui, et à partir de quand
Le baptême de parapente s'adresse à toute personne en bonne santé, sans condition d'expérience ni de préparation physique. À Saint-Leu, l'école Air Lagon fait voler à partir de 4 ans et 20 kilos, jusqu'à 120 kilos, avec l'accord d'un représentant légal pour les mineurs. Le vertige n'est pas un obstacle : il se déclenche au contact visuel du sol, que le parapente quitte dès les premiers pas. Sur la pente des Colimaçons, face au conservatoire des Mascarins, le décollage demande quelques pas de course, jamais un saut. Le passager est assis dans une sellette et n'a rien à faire ; le moniteur, titulaire du Brevet d'État, garde les commandes pendant tout le vol. Les personnes enceintes, celles récemment opérées et celles qui suivent un traitement cardiaque en parlent avant de réserver. Casque, sellette et harnais sont fournis au rendez-vous, pris près de Kélonia, que desservent les bus du réseau Kar'ouest.
D'où décolle un baptême
Le baptême décolle du site des Colimaçons, à 800 mètres au-dessus de Saint-Leu, pour les trois formules les plus demandées. Le vol survole les champs de canne à sucre et le conservatoire botanique des Mascarins, puis rejoint le lagon turquoise et ses récifs coralliens. L'atterrissage se fait au bord de l'eau, à quelques centaines de mètres de Kélonia. Deux autres décollages existent : un site privé exploité par Air Lagon culmine à 1 600 mètres au-dessus de la forêt primaire, réservé au Vol Panoramique et à son départ matinal ; le Maïdo ouvre un troisième point de départ à 2 200 mètres, face au cirque de Mafate et au Piton des Neiges, point culminant de l'océan Indien. Le site des Colimaçons reste opérationnel environ trois cents jours par an. Les passagers rejoignent le décollage en navette depuis le point de rendez-vous, pris près de Kélonia, à l'entrée nord de la commune : aucune marche d'approche n'est demandée sur ce site.
Quand voler à Saint-Leu
Le site des Colimaçons vole toute l'année grâce aux alizés du sud-est, qui remontent la côte ouest et rencontrent le relief de Saint-Leu. La saison sèche, de mai à novembre, offre les conditions les plus stables et la meilleure visibilité sur le lagon. Les créneaux du matin réunissent l'air le plus calme et les couleurs les plus nettes, quand ceux de fin d'après-midi donnent une lumière rasante que les photos rendent bien. Le départ du Maïdo, face au cirque de Mafate et au Piton des Neiges, reste réservé aux matinées les plus dégagées. Neuf créneaux sont proposés chaque jour par l'école Air Lagon. Un vol se décide toujours sur les conditions du moment : aucun décollage n'a lieu si le pilote a un doute sur la météo, et le report reste gratuit. Cette règle prime sur le programme du passager.
Réserver son baptême
Un baptême se réserve 24 à 48 heures à l'avance, et davantage en haute saison, de juin à octobre. Les créneaux du matin partent en premier : l'air y est le plus calme et la visibilité sur le lagon de Saint-Leu la meilleure. La réservation en ligne de l'école Air Lagon affiche les disponibilités réelles et se règle immédiatement ; le téléphone et WhatsApp restent ouverts sept jours sur sept, de 7 heures à 18 heures. Le rendez-vous se prend près de Kélonia, à l'entrée nord de la commune, quinze minutes avant l'heure convenue, où une navette prend le relais jusqu'au décollage des Colimaçons. Comptez une heure à deux heures trente sur place. Le vol est reporté sans frais si la météo empêche de voler. Les bus du réseau Kar'ouest desservent le point de rendez-vous.
Quelle formule pour un premier vol
Le Vol Découverte, à 90 euros, est la formule d'entrée : quinze à vingt minutes en l'air à 800 mètres au-dessus du lagon, au départ du site des Colimaçons. C'est celle que choisissent la plupart des passagers qui n'ont jamais volé. Ceux qui veulent plus de temps en vol prennent le Vol Long, ou le Vol Extra Long qui monte à quarante minutes et permet les acrobaties. Deux formules décollent plus haut : le Vol Panoramique, depuis le site privé d'Air Lagon à 1 600 mètres au-dessus de la forêt primaire, et le Vol du Maïdo à 2 200 mètres, face au cirque de Mafate et au Piton des Neiges. L'option photos et vidéo HD s'ajoute à toutes les formules. Toutes les formules partagent le même encadrement et le même matériel : seules l'altitude de départ, la durée du vol et le paysage survolé changent.