Votre vol en 6 étapes

Le rendez-vous se prend près de Kélonia, à l'entrée nord de Saint-Leu, quinze minutes avant l'heure convenue. Le stationnement y est gratuit, et les lignes 30, 31, 37 et 42 du réseau Kar'ouest desservent le point de départ pour qui vient sans voiture. Cette première étape sert à vérifier le poids du passager, à confirmer la formule retenue et à répondre aux questions de dernière minute. L'équipe d'Air Lagon consulte les conditions du moment avant de faire monter le groupe : la fenêtre de vol dépend du vent et de la couverture nuageuse sur le relief des Colimaçons. La navette prend ensuite la route des hauts, une dizaine de minutes de montée entre les champs de canne à sucre, jusqu'à la piste d'envol. Les passagers du Vol du Maïdo sont conduits plus haut, vers le rempart qui domine le cirque de Mafate.

Le briefing se déroule sur la piste, face au lagon, une fois la navette arrivée aux Colimaçons. Le moniteur, titulaire du Brevet d'État, explique la position à tenir au décollage, la façon de courir quelques pas sans chercher à sauter, et la posture à adopter une fois en l'air. Cette étape dure quelques minutes et ne demande aucune connaissance préalable. Le passager apprend surtout ce qu'il n'a pas à faire : le pilote garde les commandes du début à la fin, et rien n'est attendu de celui qui vole. Les consignes de sécurité sont reprises sur place, avec le matériel sous les yeux. La piste domine le lagon de Saint-Leu, et le moniteur de l'école Air Lagon montre depuis là le tracé prévu, du conservatoire des Mascarins jusqu'à l'aire d'atterrissage. Le lagon de Saint-Leu et les hauteurs du Maïdo servent de repères visuels pendant tout l'exposé.

L'équipement est fourni et ajusté sur la piste par le moniteur. Le passager enfile une sellette rembourrée, un casque et un harnais reliés à la voile, puis les sangles sont réglées à sa morphologie. Aucun matériel personnel n'est nécessaire, hormis des chaussures fermées et des vêtements dans lesquels courir quelques pas reste confortable. Les voiles utilisées répondent aux normes EN 926-1, EN 926-2 et EN 1651, et le matériel fait l'objet d'une vérification quotidienne avant la première rotation. Le moniteur, titulaire du Brevet d'État, termine par un contrôle croisé des points d'attache, de la fermeture de la sellette et du casque. Le contrôle a lieu sur la piste des Colimaçons, à 800 mètres au-dessus de Saint-Leu, avant que le tandem ne gagne l'aire de décollage de l'école Air Lagon. Le même protocole s'applique au départ du Maïdo comme à celui de Saint-Leu, sur les sites que l'école exploite.

Le décollage se fait depuis la piste des Colimaçons, à 800 mètres au-dessus de Saint-Leu, sur une pente douce orientée face au vent dominant. Le moniteur de l'école Air Lagon gonfle la voile derrière le tandem, contrôle qu'elle est bien ouverte, puis donne le signal. Cette étape demande quelques pas de course, jamais un saut : la voile porte le tandem au bout de trois ou quatre foulées, et le sol s'éloigne sans à-coup. Le passager reste debout jusqu'à ce que le moniteur l'invite à s'asseoir dans la sellette. Le tandem prend alors la direction du lagon de Saint-Leu, et le passager découvre en quelques secondes la barrière de corail, le conservatoire des Mascarins et la côte ouest jusqu'aux hauteurs de Saint-Paul. Depuis le Maïdo, à 2 200 mètres, la procédure reste identique mais suit une courte marche en forêt jusqu'au rempart de Mafate.

Le vol dure de quinze à soixante minutes selon la formule retenue. Depuis les Colimaçons, la trajectoire survole les champs de canne à sucre et le conservatoire botanique des Mascarins, puis rejoint le lagon de Saint-Leu et ses récifs coralliens, dont on distingue les tombants par temps clair. Les oiseaux endémiques de l'île accompagnent régulièrement les tandems dans les ascendances. Cette étape est celle où le passager peut demander à prendre les commandes quelques instants, sous la surveillance du moniteur de l'école Air Lagon. Les acrobaties sont possibles à partir du Vol Extra Long, sur simple demande. Depuis le Maïdo, le tracé longe le rempart du cirque de Mafate et découvre le Piton des Neiges, avant de redescendre vers Saint-Leu. Le retour se fait toujours vers l'aire de Saint-Leu, à proximité de Kélonia.

L'atterrissage se fait au bord du lagon, sur l'aire prévue à quelques centaines de mètres de Kélonia. Le moniteur effectue un ou deux passages au-dessus de la zone pour aligner l'approche face au vent, puis pose le tandem en douceur. Cette dernière étape demande au passager de tendre les jambes et de rester assis jusqu'au contact, le moniteur assurant la course d'arrêt. Le débriefing suit immédiatement : le pilote rend les impressions du vol et remet le support photo si l'option a été prise. L'aire se situe entre la plage et la route, à courte distance de Kélonia, et les bus du réseau Kar'ouest ramènent au besoin vers le centre de Saint-Leu. L'équipe d'Air Lagon raccompagne sinon les passagers au point de rendez-vous. Les vols du Maïdo et ceux des Colimaçons se posent sur la même aire, en bord de lagon.